損神耗嚼力 磨牙傷身心

        據估計兒童人口中約百分之十有明顯的磨牙問題，加上父母多認為這只屬小問題，且誤以為不會影響健康，故極少為此帶子女求診。但牙醫指磨牙不但影響睡眠質素和日間精神，更可令兒童的牙齒被磨平，有礙進食能力和外觀。

        牙科醫生謝德安解釋，夜間磨牙時的力度，為平日咀嚼食物的十至二十倍，足以磨走牙齒表面的琺瑯質，甚至弄斷部分牙齒組織。平日牙齒因各有咬合位置，即使咀嚼亦不會傷牙，但當入睡後肌肉放鬆，上下顎會輕微移位，此時如出現不自主的咬嚼動作，因咬合位置不符，牙齒即會出現對磨。初時因琺瑯質極堅固，磨損進度會較慢，但當磨至象牙質時，問題會急遽惡化，造成牙齒敏感、鬆動和被磨平及磨短，當中又以臼齒受損最為明顯。

        換牙期病發高危

        成人磨牙主要因為壓力和咀嚼肌過度活躍所致，但兒童磨牙多非此兩原因引起。謝醫生解釋：「兒童一般應無壓力問題，相反牙齒咬合不協調是其致病主因。由於幼童對剛長出的牙齒或許仍未感習慣，自然會透過磨牙來改善咬合平衡。尤其在六至十二歲更換乳齒階段，因牙齒會依次缺失，故更易因牙齒位置不咬合而引發磨牙。」當磨牙情況加劇，牙齒的咬合面會被磨平，令咀嚼功能降低並易引起咀嚼肌過勞，以及增加患上牙周病、牙齒過敏等牙疾風險。

        宜用軟性牙套

        兒童的牙齒當處於發育期，牙齒的排列尚未定形，因此不適合佩戴質地較硬的咬合膠托，由軟膠製成的兒童牙套，可避免上下顎牙齒對磨。牙套壽命一般可用數年，建議應往牙醫處驗配，胡亂購買現成的牙套，可因設計大小未必合適，在入睡後容易脫落。

        有美國研究發現，可根據已有的牙齒，推斷出未長出的牙齒大小，而近年亦已有兒童專用的矯齒牙套，幫助未長出的牙齒調整於正確的位置上生長，這有助改善孩子將來牙齒不整齊問題，間接減低出現磨牙的風險。用者須於五至六歲更換恆齒時佩戴，直至約十二歲換完所有恆齒。

        根據病情深淺，患童可出現以下多種症狀，父母如能盡早發現，有助及早進行治療。

        1.夜間不時出現「咧咧」或「嘞」等，猶如咬牙切齒般聲響。

        2.牙關節和兩邊面頰出現疲勞痠痛，造成食量減少和進食意欲降低。

        3.發現明顯的牙齒磨蝕問題，牙齒咀嚼面被磨平，牙齒變短等。

        4.患童張嘴時下顎發出「」聲，甚至張嘴幅度因而縮小。

        日常防治守則

        1. 平日減少飲用汽水、檸檬汁等酸性飲料，以免琺琅質被軟化而加劇磨損。

        2. 晚間入睡前別吃得太飽，避免干擾腦部運作，刺激咀嚼肌於入睡後仍然活躍。

        3. 不應有單側咀嚼、持續咀嚼香口膠等習慣，以免習以為常，下意識進行磨牙。

        4. 日間可多些微微張開口腔或做臉頰按摩，以放鬆下巴部位肌肉和咀嚼肌。

        5. 睡前兩小時勿讓子女打機，避免其腦部於入睡後仍處於過度活躍狀態。

本文引自《頭條日報》2010-11-29 http://news.hkheadline.com/dailynews/content_hk/2010/11/29/131150.asp