教育局一輸不要再輸 應招標增競爭壓書價
【明報專訊】教育局與書商就分拆課本和教材定價的角力有結果，書商暫勝一仗，教育局敗陣。書商背信棄諾，今年未履行分拆之餘，還悍然加價，其行徑應予譴責；至於教育局未能制止書商巧取豪奪，家長仍要負擔高昂書價，施政表現使人失望。政府必須以實力為後盾，即時開始制訂教科書市場引入更多競爭的具體措施，例如撤銷送審制度、制訂招標出版課本的細節等安排，只有這樣，才有可能令書商真正回應市民訴求，認真處理落實分拆定價。
書商加價家長無奈
教育局昨日公佈新學年的「適用書目表」，只有極少數課本與教材分拆定價，都是修訂版和新書；就算分拆了，部分課本售價只象徵式調低，或是維持原價，其他課本都加價3%至5%。所以，書商所謂分拆只在製造假象，實際上看準當局無足夠時間回應，教育局、學校和家長只有無奈就範，因為學生在新學年不知道讀什麼課本，有關政治、社會責任，無人可以承受。
書商雖然贏了這一仗，但是背信棄諾，形象一落千丈。2008年，政府鑑於學校每年收到不少電子白板等教材，成本卻轉嫁給家長，遂成立專責小組，要求書商分拆課本和教材定價。到去年5月，書商提出教科書凍價，換取延後1年分拆，獲教育局接納。所以，今年課本、教材分拆定價和出售，本屬去年書商與教育局所達至共識，也是書商對社會和家長的莊嚴承諾。現在書商食言，拖延分拆，使人憤怒，應予譴責。
教局失政使人失望
至於教育局，本來由副局長陳維安負責與書商磋商落實分拆定價安排，最終失敗而回，他在磋商過程中是否誤判，未察覺書商採取拖延戰術，使政府陷於時不我予的被動局面，值得檢討和反省。因為，據教育局長孫明揚昨日透露成立工作小組檢視分拆安排，小組組長仍然由陳維安擔任，希望他汲取經驗教訓，做出成績來，一雪今次失敗之辱，為學生和家長謀福祉。
孫明揚雖然擺出強硬姿態，表示不接受書商提出由明年起，分3年實現課本與教材全面分拆定價，並發出最後通牒，若書商一年後仍然拒絕分拆定價，教育局屆時會招標出版課本和教材，為市場引入競爭云云。孫明揚所宣示乃政府最新取態，相信過去1個多月磋商過程中，書商對此也知之。招標有可能打破寡頭壟斷，性質之嚴重，書商應該有所領會，不過，他們選擇「先爭今年」，所採用策略，與書商過去數年的拖延戰術，以時間換取空間如出一轍。
今年書商毀諾加價，不排除有利用政府弱勢，施政舉步維艱的考慮。書商大概認為，明年此際現屆政府還有兩個月就任滿，展示有為的大動作舉措，可能性較低，屆時或會取得多1年空間，而新一屆政府登場，需要處理事務千頭萬緒，分拆課本教材定價只是其中一項，這樣，書商或許又會有更大空間迴旋，拖延分拆。若不能排除書商有這樣的盤算，則孫明揚昨日的說法，就不足以顯示政府的決心。
我們認為，政府今年未能滿足家長的期望，明年不能再輸，必須有具體有效措施，使分拆定價成為事實。
首先，政府應該作出只許成功不許失敗的政策宣示，立此存照，使市民相信政府的決心。
其次，政府要坐言起行，就招標引入競爭，開始制訂時間表和具體步驟細節，例如今年底完成招標文件，讓市民和書商知道政府今次認真果斷，並非誇誇其談。
按今次角力結果，教育局之敗，在於底牌被書商看穿，因為只要書商團結並堅持立場，教育局只能徒呼荷荷。所以，教育局必須有所倚恃，才有可能迫使書商落實課本教材分拆定價。我們認為，若要招標這張牌有力有效，必須超越口頭說說，而是立即開展相關準備，才可以發揮作用。
除了招標，政府還可以從兩方面研究解決教科書的問題。
撤送審降門檻增競爭
第一，目前出版教科書存在寡頭壟斷局面，被認為與送審制度有關，書商一再表達，審批教科書制度，間接推高開發成本，因為送審課本一旦未符合要求，數百萬元甚至更高的投資就會泡湯，書商只有把損失攤分在其他課本，造成書價高踞不下。按此說法，撤銷送審制度就可以降低門檻，引入競爭。現今通識科課本和電子教材不用送審，總的而言，只要教師悉心挑選，可以找到高質素課本和教材，若全面撤銷送審制度，只要一眾教育團體展現專業組織和能力，協助教師選擇合適課本，應該沒有問題。
善用課程處人員解決問題
第二，現在教育局課程發展處的400多名員工，對編訂教科書內容和程序，應該熟悉和優為之，他們現在的工作量是否足夠，向來大有疑問。我們認為，課程發展處可以精簡人手，安排部分人員脫離公務員編制，起初給予一定財政支持，讓他們自行成立公司，參與出版教科書的工作和業務；另外，既然大專院校對出版教科書大多感興趣，教育局可以安排員工為大專院校之用。這兩種情況，都可以發揮課程發展處人員的專長，有利解決教科書問題。
發佈留言