范蠡，春秋楚國人，曾輔佐越國勾踐卧薪嘗膽，後攜愛人西施泛舟遠行退隱，轉戰從商，三次巨富三散家財。做官，范蠡能做到功成而不居；經商，他又能做到財聚而不守，所以才能全其身，成其名。因居宋國陶邑，自稱朱公，遂被後人尊稱他為「陶朱公」。

范蠡一生展現其出過人的事情預判能力和對人性的透徹研究，他代表著中國古人為人立業的至高智慧，是後世效仿的楷模，他的經商理念更是被現代商業所尊崇，被奉為「商聖」。

小時候看范蠡的諸多故事，心中無比景仰，但有一個故事，卻始終在我在心中埋藏着一絲疑惑。

陶朱公的二兒子在楚國因殺人被囚禁，陶朱公打算派剛成年的小兒子攜重金到楚國營救，希望能免一死。但大兒子表示，弟弟有罪，做為長子理當出面，現在派小兒子營救是 看不起我這個大兒子，是對自己的侮辱，寧死不辱，情願自殺。

這時候陶朱公的老婆，大概就是西施，出來說話了。她說既然老大要去，那就讓老大去吧，這也是合乎情理的，何必非要讓小兒子去，鬧得大家不愉快呢？

陶朱公不得已，只好派大兒子到楚國，囑咐他到楚國後進獻千金給莊生，聽任其行事，千萬不要相爭。

陶朱公長子領命而去，卻私下扣留百金，其餘部分送給了莊生。莊生收下重金，叫他速速離開楚境，不要停留。陶朱公長子表面唯諾，卻私自停留將百金分送楚國貴族。莊生是楚國上下公認的信義之人，楚王非常尊敬他，他收下陶朱公重金並無意接受，打算找機會歸還陶朱公。他入宮面見楚王，表示天有異象，表明國有災難，需要楚王以德行化解。楚王聽言決定大赦天下以化解災難。陶朱公長子聽聞此事，認為楚王大赦天下，送給莊生的重金就白白浪費了，藉故到莊生家辭行，實際上是想將重金取回。

莊生見到陶朱公長子非常驚訝，問他為什麼還沒走，陶朱公長子表示聽聞楚王要赦免天下，特來辭行。莊生明白了陶朱公長子的意思，讓他將重金取走，陶朱公長子暗自興奮不已，既未散財又營救了二弟。莊生對陶朱公長子的行為氣憤不已，認為自己受到了侮辱，他再次入宮見楚王，說王以赦天下化災解難，但聽說陶朱公的兒子在楚國殺人獲罪，他的家人攜重金賄賂王左右之人，現在外面都在議論，說楚王不是因體恤楚國面赦天下，而是為陶朱公之子。楚王大怒，下令殺掉陶朱公之子再赦天下。

陶朱公長子帶著二弟死訊回家，家人皆悲痛不已，唯朱公淡定說道，結果我早已料到，不是長子不愛其弟，而是他見識到我清貧起家，創業艱難，因而不捨得錢財。我派小兒子去是因為他出身富貴，不知世道艱難，不會吝惜錢財，或可挽救次子。現在的結果早在情理之中，我日夜都在等二兒子的死訊傳來。長子聽聞羞愧不已。

這個故事始終在我在心中埋藏着一絲疑惑：

以范蠡之能，知人之明，為何最終仍是不能拯救次子的死亡？即使他明知長子出而二兒子必死，代價如此之高，為何仍無力阻止？長子以死相脅，陶朱公固不得已，但若闡明長子弱點，從其弱點揭示將發生之事變，將致次子死亡的可能性一一列數，或可避免。

如今遇事漸多，也逐漸明白，家庭之事，夫婦父子之間，有時不是智慧有否的問題。

陶朱公的三兒子不知世道艱難，不吝錢財，或許年紀尚幼，但能予以重金遠行，已不是童稚可比。

陶朱公的二兒子在楚國殺人，遭人囚禁，無力自救，品性、智慧自然亦非優秀。

陶朱公明知長子捨不得錢財，但千算萬算，也沒想到長子的年輕氣盛，邀功心切，從而壞了原可成就的好事。

陶朱公長袖善舞，建功立業，於政界商界，遊刃有餘，優入聖域。然而﹐王侯將相，寧有種乎？以陶朱公之能，其三子皆屬常人，性格各異，本為常理；夫妻教子意見不一，夫從婦意，得無家衰之始乎？古時父輩地位崇高，一言九鼎，長子尚能如此執拗，竟致事敗，能怨天數者乎？可見家庭夫婦意見相左，教育之難，有口難言，古今一也，尤甚於政界商界，雖智力超群未能左右其分毫。 陶朱公一世英名，後繼無人，不亦悲乎？

若非節儉的長子，若非家中之人，陶朱公必能言明厲害關係，找到合適的聽話之人。豈遠離江湖，陶朱公身邊竟無可以分憂之人？苟以一人之能，謀己之利，綽綽有餘，論及慮家之遠，則未逮庇護全家之長久周全也。