中大證3中藥治肝癌有效
【明報專訊】中文大學生命科學學院研究抗癌中藥，將在仙鶴草、黑芥子和穿心蓮3種中藥內提取的活性化學物，每日給患肝癌的老鼠服用，3個月後，接受試驗的老鼠不單沒有死掉，體重、肝功能和肝酵素更逐漸回復至正常水平。中大擬將提煉物研製成抗癌藥，下一步需要大量生產提煉物為臨牀試驗作準備。
負責研究的中大生命科學學院何永成教授指出，活性化學物對癌細胞有一定醫療作用，包括抑制癌細胞生長和擴散，中大提煉的活性化學物全部是小分子，其特質短小精幹，可以「穿牆入室」抑制癌細胞生長。
他說，西藥用「以毒攻毒」方式殲滅癌細胞，但同時會將好細胞一同殲滅，特別是處理末期癌症，若再以毒攻毒，病人最終無法承受藥物劇烈的毒性。傳統上中醫多採用復方（即多種中藥）治病，但考慮到經濟和治病效益，中大以提煉單一的治癌藥物為目標。
「穿牆入室」抑制癌細胞
何永成說，在李時珍的《本草綱目》和其他藥書記載至少有20種中藥具抗癌功用，包括仙鶴草、黑芥子、穿心蓮、板藍根、柴胡、半邊草、半支蓮、連翹、蛇舌草、黃耆和萊服子等。科研人員於是將20多種中藥逐一提煉及篩選，最終只在仙鶴草、黑芥子和穿心蓮3種中藥內，成功提取單一活性化學物。
科研人員將患肝癌的老鼠分成幾組（每組10隻）進行藥物對比測試，旨在將西藥醫肝癌的成效，以及用中藥活性化學物醫肝癌的功效作比較。科研人員根據老鼠每1公斤體重，每日餵服15至20毫克從仙鶴草、黑芥子和穿心蓮提煉出來的活性化學物，供患肝癌的老鼠服用。科研人員亦每日餵服治肝癌的西藥，給另一組患肝癌的老鼠服用。
中藥不含毒 西藥毒死鼠
研究3個月後發現，服用中藥治癌的老鼠全部存活，尿液樣本、血液樣本和基因測試均顯示，老鼠的體重、肝功能和肝酵素逐漸回復到健康中水平，腫瘤的數目減少。但另一邊廂，10隻用西藥治癌的老鼠到末期時，有3隻老鼠因無法承受藥物劇烈的毒性而死亡。
研究又發現仙鶴草、黑芥子和穿心蓮的藥性很穩定且不含毒性，即使向一批健康無病的老鼠餵食高劑量的提煉物，牠們也沒有中毒而死。研究認為抗癌的中藥可以長久儲存，DNA不會引起突變，故下一步擬進行抗癌藥物的臨牀研究。
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