明太祖朱元璋
（1328～1398）

太祖朱元璋，字國瑞，生於1328年，父母早逝，家境貧寒，年輕時曾入寺為僧。1352年率眾投紅巾軍，參加元末的農民起義，攻下南京後運用「高築牆，廣積糧，緩稱王」的戰略方針。壯大軍力，前後擊破陳友諒，張士誠部，1368年建立明朝，定都南京，建元「洪武」。

朱元璋稱帝后半年，北伐軍攻克大都，元亡。統一全國後，朱元璋採取加強封建專制主義統治的措施。改革中央的地方的行政機構。廢除丞相制，設立六部，直接由皇帝負責。調整軍事機構，推行科舉制度，加強法制。加強了皇帝的統治。

朱元璋稱帝后，開始大肆誅殺有功之臣，並大興文字獄。對明處文化思想起了嚴重的束縛作用。

朱元璋在位31年，死於1398年時年71歲。