明朝
（1368年－1644年）

　　自明太祖朱元璋開始，明朝便竭力推行加強中央集權的方針和政策，如廢除丞相、創設內閣大學士、改行省為三司、重用廠衛特務等，從而使君權達到了前所未有的高度。明前期，雖曾爆發「靖難之役」，但政治上強大，並出現了鄭和七下西洋的壯舉。「土木之變」後，國勢由盛轉衰，宦官長期干政。萬歷時，出現張居正改革。明末，內外矛盾激化，明朝被農民戰爭滅亡。

　　在前代的基礎上，明朝社會經濟獲得極大的發展。農產品商品化擴大，手工業生產水平提高，工藝精湛，商業繁榮，市場活躍，更產生了資本主義萌芽。

　　在明代，封建文化極為繁盛。思想界產生了王守仁、李贄等著名人物；小說成就輝煌，《水滸》、《三國演義》及《西遊記》等作品名聞於史；湯顯祖、袁宏道及徐渭等文學藝術家領一時風騷；徐光啟、宋應星、李時珍及徐霞客等科學家都做出了傑出的貢獻。當時，還出現了中國歷史上最大的類書——《永樂大典》。

明朝年號