公元581年，隋文帝楊堅代周建隋，隨後重新統一全國，並增強了與周邊民族和國家的交往。隋朝在政治上確立了重要的制度——三省六部制，創建了影響深遠的科舉制度，改革律令；在軍事上繼續推行和改革府兵制度；在經濟上，一方面實行均田制和租庸調製，另一方面則採取了「大索貌閱」和「輸籍定樣」等措施，以增加政府收入。隋朝還興修了舉世聞名的大運河，鞏固了中央對東南地區的統治，加強了南北經濟、文化的聯繫。
隋煬帝弒父篡位後，雖一度有所作為，但不久便窮奢極欲，勞民傷財，又好大喜功，對外不斷發動戰爭，極大地加重了人民的負擔。隋朝末年，終於爆發了瓦崗軍、河北及江淮等農民大起義，隋朝滅亡。
隋朝年號
| 年號 | 廟號 | 名字 | 即位時間 | 即位年齡 | 在位年數 | 死時年齡 | 世系 | 備註 |
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| 開皇、仁壽 | 高祖 | 楊堅 | (581) | 41 | 24 | 64 | 弘農華陰人，移居武川鎮，父楊忠，西魏、北周開國功臣，位至上柱國、大司空、隋國公 | 北周時，襲父爵隋國公，其女為宣帝皇后，故宣帝拜為上柱國、大四馬，宣帝死，靜帝八歲即位，堅以外祖總攬大權，封隋王，581年二月，廢靜帝自立，國號隋 |
| 大業 | 煬帝 | 楊廣 | (604) | 36 | 15 | 50 | 文帝第二子 | 開皇元年封為晉王，太子楊勇被廢，立以為皇太子，604年七月殺其父即位，618年三月，被禁軍將領宇文化及等縊死於江都 |
| 恭皇帝 | 楊侑 | (617) | 13 | 2 | 15 | 煬帝孫，元德太子楊昭之子 | 大業三年封陳王，後改封代王，617年李淵入長安，奉以為帝，改元義寧，遙尊煬帝為太上皇，次年五月，禪位於李淵，隋王 |